Túneis: como os engenheiros de Silvertown giraram o maior TBM do Reino Unido

Oct 14, 2023

O projeto Silvertown Tunnel no leste de Londres envolve soluções inovadoras para uma série de desafios logísticos e de engenharia. Eles incluem a rotação de uma máquina de perfuração de túneis de 1.800 t em patins de nitrogênio.

O Túnel Silvertown da Transport for London (TfL) será o primeiro cruzamento rodoviário a ser construído sob o rio Tâmisa, a leste da Tower Bridge, em mais de 30 anos.

O túnel rodoviário de duplo furo de 1,4 km conectará Silvertown em Newham com a Península de Greenwich. Quando for inaugurado na primavera de 2025, espera-se que o túnel melhore o transporte público através do rio e alivie a pressão no túnel Blackwall, cronicamente congestionado, mais a oeste.

A TfL concedeu ao consórcio Riverlinx, composto pela subsidiária da Ferrovial Cintra, Abrdn, Invesis, Macquarie Capital e SK Ecoplant, o projeto, construção, financiamento, operação e manutenção do túnel Silvertown em 2019.

A joint venture Riverlinx Construction, uma parceria entre Bam Nuttall, Ferrovial Construction e SK Ecoplant, está projetando e construindo o túnel.

A equipe da Riverlinx está usando a tuneladora de maior diâmetro (TBM) já empregada no Reino Unido. O TBM Jill pesa 1.800 t, tem 82 m de comprimento e 11,9 m de diâmetro. Uma pequena seção ao redor das entradas do túnel será construída em um túnel de corte e cobertura.

Jill já completou a primeira perfuração, trabalhando de Newham a Greenwich.

Como a equipe está usando apenas um TBM para construir os dois furos, um grande desafio tem sido como transformar essa enorme máquina em sua jornada de volta a Newham.

Para adicionar mais complexidade, várias restrições de direitos de terra em Greenwich significavam que essa rotação tinha que ser alcançada em um espaço muito apertado dentro de um poço de acesso.

A Riverlinx superou esse problema com engenhosidade, projetando e construindo uma câmara em Greenwich onde o TBM foi girado em uma câmara subterrânea usando "patins de nitrogênio" e um sistema complexo de elevação hidráulica.

O TBM na câmara de rotação em Greenwich

Jill foi lançado do lado norte do rio no início de setembro de 2022. Enquanto o TBM avançava sob o rio de Newham, a construção da câmara de Greenwich começou. Era aqui que o TBM passaria e seria relançado para sua jornada de 1,1 km de volta ao local de Silvertown.

A maioria dos túneis de furo duplo usa dois TBMs ou desmonta um único TBM e o retorna ao ponto de lançamento inicial para sua segunda viagem.

Mas o diretor de operações da Riverlinx, Borja Trashorras, explica que usar duas máquinas de perfuração de túneis teria sido muito caro, enquanto desmontar e reconstruir um único TBM poderia levar até cinco ou seis meses. Além disso, os ativos existentes nas proximidades, como estradas e serviços públicos, impossibilitaram a construção de uma câmara maior no local, na Península de Greenwich.

"Girar a máquina foi, portanto, a melhor solução do ponto de vista de custo e de programa", explica Trashorras. "E ao fazê-lo, fizemos da maneira mais inovadora possível, de uma forma que nunca foi feita antes no Reino Unido."

Como resultado, a empresa espanhola Ayesa projetou uma câmara de formato oval que evitaria as utilidades existentes na área, ao mesmo tempo em que forneceria espaço suficiente para que o TBM pudesse ser girado em 180° em peças. Tem 18m de profundidade da laje de base à superfície, 40m de comprimento da cabeceira à parede traseira e 39m de largura. A câmara terá eventualmente duas aberturas – uma para os túneis TBM ao norte e outra para dar acesso à seção de corte e cobertura do túnel ao sul.

A construção das paredes diafragma da câmara envolveu a instalação de 23 painéis contendo um total de 6.580m3 de concreto e 800t de reforço de aço e plástico reforçado com fibra de vidro. Foi concluído por Bachy Soletanche em julho do ano passado.

Trashorras continua: "Como o poço estava em solo permeável, tivemos que instalar medidas de drenagem superficial para poder drenar os aquíferos superiores e intermediários, primeiro para obter uma escavação seca e, segundo, para baixar o nível da água para poder construir a laje de base no fundo da câmara de rotação.