Firefly Aerospace adquire Spaceflight para impulsionar

Oct 01, 2023

por Alan Boyle8 de junho de 2023 às 13h11 8 de junho de 2023 às 16h40

A Firefly Aerospace, com sede no Texas, diz que adquiriu a Spaceflight Inc. com sede em Bellevue, Washington, e mudará o foco da operação da logística de compartilhamento de satélites para sua linha de veículos de transferência orbital.

A Firefly diz que a aquisição estratégica aumentará seu portfólio de serviços de transporte espacial de baixo custo, desde veículos de lançamento até seu módulo lunar Blue Ghost.

"Os veículos orbitais, instalações e experiência em gerenciamento de missão comprovados em voo da Spaceflight apoiarão o rápido crescimento da Firefly, fornecerão um roteiro robusto para investidores e atenderão à alta demanda por nossos serviços espaciais responsivos e em órbita", disse o CEO da Firefly Aerospace, Bill Weber, hoje em um comunicado de imprensa. “A aquisição acelera ainda mais o cronograma da Firefly para apoiar missões de ponta a ponta com serviços de lançamento, lunares e espaciais”.

Os termos financeiros da transação não foram divulgados.

A Spaceflight Inc. foi fundada em Seattle em 2009. A propriedade passou para uma joint venture 50-50 entre duas empresas japonesas - Mitsui & Co. BlackSky e uma parte de uma empresa de fabricação de satélites com sede em Tukwila, Washington, chamada LeoStella.

A Spaceflight agora se enquadrará na marca Firefly Aerospace, disse Risa Schnautz, gerente sênior de marketing e comunicações da Firefly. Toda a equipe da Spaceflight se juntará à Firefly, e Schnautz disse que os talentos, papéis e responsabilidades da equipe serão avaliados nos próximos meses.

“O plano da Firefly é utilizar as instalações de Bellevue da Spaceflight para fabricar seus veículos orbitais”, disse Schnautz à GeekWire por e-mail. "Nosso módulo lunar Blue Ghost continuará a ser fabricado em nossas instalações em Cedar Park, Texas."

A Spaceflight ficou em 66º lugar no GeekWire 200, nossa lista de startups privadas com sede no noroeste do Pacífico.

Os veículos de transferência orbital Sherpa da Spaceflight são projetados para serem lançados em foguetes, incluindo o Falcon 9 da SpaceX. Vários satélites podem ser conectados a um único Sherpa e, em seguida, implantados em uma variedade de órbitas depois que o rebocador orbital se separa de seu veículo de lançamento.

Além de construir Sherpas, a Spaceflight Inc. cuidou dos preparativos de pré-lançamento de satélites em missões de compartilhamento de viagens. Mas Schnautz disse que parte do negócio será desenfatizada.

“Atualmente, estamos avaliando as necessidades de nossos clientes combinados para atender aos requisitos de missão com os veículos de lançamento da Firefly”, disse Schnautz. “A Firefly honrará os contratos atuais da Spaceflight, mas não agregará cargas úteis em outros veículos de lançamento daqui para frente”.

A Firefly é uma empresa do portfólio da AE Industrial Partners, uma empresa de capital privado especializada nos mercados aeroespacial, de defesa e outros mercados industriais.

Weber disse que a aquisição da Spaceflight Inc. "é o resultado do plano de negócios da Firefly para fortalecer a empresa por meio do crescimento orgânico, além de acelerar suas capacidades com aquisições estratégicas".

O veículo de lançamento Alpha da Firefly se manifesta até 2023 com a Força Espacial dos EUA, a NASA e outros clientes comerciais. A empresa também está desenvolvendo um novo veículo de lançamento de porte médio em colaboração com a Northrop Grumman. O módulo lunar Blue Ghost da Firefly deve completar a primeira das duas missões planejadas para a lua no próximo ano com a NASA como cliente âncora, e o Space Utility Vehicle da Firefly tem uma missão agendada no início do próximo ano para demonstrar as capacidades em órbita do veículo.

"A combinação da experiência em órbita da Spaceflight com os veículos de lançamento da Firefly, os aterrissadores Blue Ghost e os veículos utilitários espaciais é um divisor de águas para nossos clientes e investidores", disse Weber.

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